Mi a Grid? Számos olyan tudományos és műszaki probléma létezik, melyek megoldásához a szokásos számítógépek, PC-k, munkaállomások, de még a szerverek sem elég gyorsak a szükséges algoritmusok ésszerű idő alatt való lefuttatásához. A 70-es évektől intenzív kutatás és fejlesztés kezdődött arra vonatkozóan, hogy hogyan lehet a leggyorsabb számítógépet megépíteni oly módon, hogy a számítógépen belül egyszerre több processzort kapcsolnak össze nagysebességű kapcsolók segítségével. Ezeket a kiemelkedő sebességű számítógépeket szuperszámítógépeknek nevezik. A tudomány és technológia fejlődésével szerepük egyre nő, mert az egyre pontosabb tudományos és műszaki modellek egyre nagyobb számítási sebességet igényelnek. A műveletszámítás terén ma már ott tartunk, hogy a legnagyobb, több teraflop sebességű szuperszámítógépek sem képesek egyedileg kielégíteni a felmerült igényeket. A grid-alkalmazások az internetre kapcsolt számítógépek ki nem használt processzorkapacitását rakják össze egy virtuális szuperszámítógéppé. A grid-hálózatban a legkülönbözőbb, egymástól akár távol lévő eszközök (az asztali PC-ktől a szerverekig) kapcsolhatók össze. A rendszer a létező, de ki nem használt számítási teljesítményt – pl. munkaidőn kívüli irodai gépek, vagy a nem teljes kihasználtsággal futó berendezések – hasznosítja. Sok elemző szerint a web következő generációját az úgynevezett grid-rendszerek alkotják majd, ahol már nemcsak az információ tehető nyilvánossá, illetve szabadon elérhetővé, hanem az információ feldolgozásához kapcsolódó tetszőleges szolgáltatások is bárki számára hozzáférhetővé válnak. Ez a megközelítés várhatóan új távlatokat nyit az információ elérésében és feldolgozásában. A Grid alkalmazási területei A leggyakoribb szuperszámítógép felhasználási területek és modellezési feladatok a következők: gépipar, építészet  – anyagkutatás, statikai-, mechanikai vizsgálatok autó- és repülőgépgyártás – szélcsatorna és baleseti kísérletek kiváltása kozmetikai cégek – hatóanyag vizsgálat, állatkísérletek elkerülése humán gyógyszerkutatás – emberkísérletek előtti ellenőrzés, sejt anyagcsere modellezés, gén funkció megfejtése üzleti szféra, biztosítók – analízis, kockázat elemzés, gazdasági és szociológiai folyamatok modellezése meteorológia – időjárás előrejelzés, klímamodellezés űrkutatás, csillagászat, geológia – kép- és jelfeldolgozás mobilszolgáltatók – hálózat optimalizáció atomenergetikai ipar – működési paraméterek vizsgálata, katasztrófa modellek katonai szervezetek – csapatmozgások optimalizációja A Grid működése (forrás: CERN) Nos, ha tudósok vagyunk, és a kollégánk molekula szimulációs programját szeretnénk futtatni, többé nem kell a gépre telepíteni a programot, ehelyett megkérhetjük a Gridet, hogy tegye ezt meg a kollégánk számítógépén. Vagy ha a kollégánk elfoglalt, megkérhetjük a Gridet, hogy másolja át a programot egy másik számítógépre vagy számítógépekre, amelyek munka nélkül vannak a világ másik felén, és ott futtassa azt. Valójában meg se kell kérni a Gridet, megtalálja a leginkább megfelelő helyet a program futtatásához, és oda telepíti. Ha analizálni szeretnénk a világ minden részéről befutott adatokat, megkérhetjük erre a Gridet, és az megtalálja a legjobb adatforrást, majd elvégzi a feladatot. Abban az esetben, ha az analizálást távoli kollégáinkkal együtt szeretnénk elvégezni, a Grid kapcsolatot teremt a számítógépek között, így olyan mintha mind egy helyi hálózatban lennénk.  Így nem kell aggódni a különféle jelszavak miatt sem, a Grid tudja kinek van jogosultsága részt venni az adott közös tevékenységben. Talán ismerik a SETI@home programot. SETI@home egy virtuális szuperszámítógép, ami analizálja a Puerto Ricoi Arecibo rádió teleszkópból kapott adatokat, földönkívüli intelligenciára utaló jeleket kutatva.  Az Internet segítségével SETI több mint 3 millió számítógépet használ fel számításaihoz.  SETI@home egy képernyőkímélő program –tehát nem befolyásolja a gép használatát- és bárki letöltheti a webről.  A különböző PCk közösen dolgoznak a problémák részein, majd az eredményeket továbbítják a központi rendszerbe feldolgozásra. A Grid rendszer ugyanezen elvek alapján működik.